2021年1月8日，美國小石城空軍基地虛擬現(xiàn)實維修中心正式啟用，這是該部門把虛擬現(xiàn)實技術作為核心訓練方法的重要進程。該單位現(xiàn)已擁有十套VR訓練設備，可供維修飛行員訓練關鍵任務，飛行員更加訓練有素，訓練過程均在受控環(huán)境中完成。美國小石城空軍基地于2020年年初時就開始著手建立VR中心，該單位的教員和訓練開發(fā)人員從那時就一直與軟件開發(fā)商Mass Virtual合作，目的是驗證和認證項目任務。

雖然使用C-130J超級大力神機身直接訓練飛行員依然是訓練的基礎組成部分，但該單位的教官表示使用VR技術帶來的功能進行訓練要比使用真機進行訓練收獲多得多。軍士長尼克·馬辛吉爾是第十九屆維修組開發(fā)與指導部的領導，他曾表示：“在VR中進行任務訓練是沒有止境的。目前我單位擁有全浸入交互式維修任務訓練以及’透視’作業(yè)任務訓練?！?/span>

“透視”一詞表示用戶的視線可穿透飛行器的蒙皮，可觀看到流體系統(tǒng)、電力系統(tǒng)、環(huán)境系統(tǒng)以及其他外部系統(tǒng)是如何貫穿在飛行器內部的，也可觀看到這些系統(tǒng)是如何與它們各自的組件交互的。簡單地說，VR技術實現(xiàn)了飛行器系統(tǒng)的浸入式三維視圖，可輔助學員從視覺上理解系統(tǒng)的工作原理以及系統(tǒng)之間的關聯(lián)。

此外，像飛行器的上電掉電、輔助動力系統(tǒng)作業(yè)、起落架和剎車的拆卸與安裝這樣的日常任務現(xiàn)在也可以無限的實現(xiàn)了，不會耽誤飛行器執(zhí)行任務。馬辛吉爾表示：“使用VR技術進行訓練，不會出現(xiàn)學員損壞飛行器或受傷的風險，也不會因為訓練導致飛行器執(zhí)行任務延遲。學員可以在VR中無限次數(shù)地學習并完成任務，獲得肌肉記憶并樹立信心。這樣減少了學員在飛行器上進行培訓的時間?！苯邮艽隧椨柧毜膶W員必須在飛行器上驗證訓練任務，才能獲得認證資格。

美國小石城空軍基地是該VR訓練設備的主要用戶，該單位使用這一技術訓練美國空軍在全球的極大的C-130J機隊。此外，第 314 空運聯(lián)隊是 C-130J 維修處的所在地。因此，美國小石城空軍基地是整個 C-130 單位中推出 VR訓練課程的重點試點單位。軍士長加里·阿姆斯特朗是第十九屆維修組訓練管理部門的領導，他表示：“這個VR訓練課程是全球相關單位的優(yōu)質協(xié)作項目。美國小石城空軍基地擁有教員和訓練設施，可幫助維修人員增加飛行相關的知識，但其他單位一般都沒有這一的條件。這些單位一直都在尋找更好的方式來訓練飛行員?！?/span>

阿姆斯特朗說：“使用VR訓練設備的明顯好處是用戶可方便地升級軟件，可增加新的任務和訓練模塊。Mass Virtual公司在不斷地開發(fā)新的軟件，如：把C-130J放在千斤頂上。這讓擁有VR設備的單位可以對飛行員進行訓練，鍛煉動手能力，也不會產生任何風險?！碧摂M現(xiàn)實維修中心現(xiàn)已正式啟用，教員們正在為課堂學習準備教案，學習過程將全部在VR中完成。馬辛吉爾表示：“目前，我們正在把此項VR課程納入我們的維修資格培訓課程，計劃今年年內完成。此外，我們期待其他基地與我單位協(xié)作，提高戰(zhàn)斗空運能力?！?/span>